임신중독증(임신성고혈압)은 임신 기간 중 산모와 태아의 건강을 위협하는 가장 무서운 병으로 산모 사망의 3대 원인 중 하나에 해당합니다. 그러나 정확하고 규칙적인 산전검진을 받고 산모 스스로 임신중독증의 중요성과 증상에 대하여 충분한 인식을 갖는다면 많은 경우 산모와 태아의 건강을 지키고 원만한 출산에 이를 수 있을 것입니다.
임신 전에 정상 혈압이던 산모라도 임신으로 인하여 고혈압이 유발될 수 있으며 임신 전에 이미 고혈압을 가지고 있던 경우에는 이것이 임신으로 인하여 더욱 악화될 수 있습니다. 과거에 이를 '임신중독증'이라고 불렀으나 보다 정확하게 '임신성고혈압'이라고 부르는 것이 맞습니다. 임신성고혈압은 고혈압, 단백뇨, 부종이 동반되는 '자간전증'과 여기에 경련이 동반되는 '자간증'으로 구분하게 됩니다.